译者注：本文原发表自ESPN，作者是Tim Bontemps、Brian Windhorst，文中数据均截至原文发稿前（当地时间12月12日），文中观点与译者及平台无关。
2023年6月，菲尼克斯太阳队从华盛顿奇才队得到了布拉德利·比尔，而在此之前的交易截止日，太阳队刚从布鲁克林篮网队引进凯文·杜兰特。这两笔操作完成后，新老板马特·伊什比亚盛赞NBA下一支超级球队就此诞生。
三个月后，密尔沃基雄鹿队用朱·霍勒迪交易得到达米安·利拉德，为扬尼斯·阿德托昆博再添一位超级巨星帮手，助力其冲击第二座总冠军奖杯。这笔交易改变了总冠军的争夺格局，但波士顿凯尔特人队却成为意外赢家——他们不仅得到了霍勒迪，还签下了波尔津吉斯，组建起一套精英阵容，最终捧起了球队队史第18座总冠军奖杯。
这些交易震动了整个NBA联盟。两年后的今天，联盟已然发生了天翻地覆的变化。
“新的劳资协议引发了市场调整，”一位东部联盟高管在接受ESPN采访时表示，“各支球队不得不醒悟过来。”
交易季将于周一正式启动，届时联盟大多数球员都将具备交易资格。随着各队开始重新审视自身阵容，围绕阿德托昆博和安东尼·戴维斯的交易流言愈演愈烈，本期联盟周报将探讨球星价值概念的转变、如今各队在接手天价合同前犹豫不决的原因，以及这一切对2月5日交易截止日前的联盟动态可能产生的影响。
为何球星的价值正在发生变化？
Windhorst：多年来，当球队通过自由球员签约或交易追逐球星时，球员合同剩余年限越长，对球队越有利。但如今，当球队考量阵容构建和战略规划时，价值判断标准似乎已然改变。
“正在发生两大转变，”一位西部联盟总经理表示，“一方面，所有人都在密切关注奢侈税起征线，小心翼翼地安排球员阵容以适配薪资规则；另一方面，随着联盟比赛节奏加快、场次增多，球队需要更深厚的阵容深度来应对这样的比赛强度。”
在NBA，球星是夺冠的核心。必须明确的是，这一点不会改变。但如今的共识是，如果一位球星存在出勤问题、职业生涯已步入后期，还拿着顶薪合同——即薪资占薪资帽30%或35%的合同——那么他将受到前所未有的严格审视。
“当你考虑给球星提供天价合同时，”一位东部联盟副总裁表示，“你会开始进行清单式考量：他是否在30岁以下？当他想要续约时年龄多大？无论成本如何，你是否有足够的薪资空间完成交易？这位球员现在，以及未来球队需要给年轻球员支付薪资时，他是否符合球队的薪资规划？”
“这不再仅仅取决于球员当下的天赋水平。”
Bontemps：联盟中存在一种普遍看法，尤其是在球员出勤和阵容深度方面，这两点对于球队应对新的薪资限制至关重要。
“那些拿着天价薪资的顶薪球员，如今的上场时间已不如从前，因此他们的价值也随之下降，”一位东部联盟高管说，“你不能把这么多资金投入到那些要么完全不上场、要么无法维持以往比赛场次和上场时间的球员身上。”
太阳队已经成为一个典型案例。上赛季，太阳队的阵容头重脚轻，队中拥有杜兰特和比尔这两位30多岁、伤病史漫长的球星，而围绕他们与另一位球星德文·布克的角色球员深度严重不足。球队最终完全无缘附加赛，这也导致伊什比亚及其管理层在今年夏天与杜兰特和比尔分道扬镳。（尽管在周三的NBA杯四分之一决赛中，太阳队惨遭俄克拉荷马城雷霆队重创，但以布克为核心重建的新阵容已成为西部的一匹黑马。）
洛杉矶快船队在组建了一支由高价、知名老牌球星组成的阵容后，本赛季开局惨淡，且几乎没有改善的余地。“这些老牌球队正面临现实的考验，”一位西部联盟球探表示，“他们已经无路可走。”
劳资协议真的要为此负责吗？
Windhorst：去年夏天，丹佛掘金队老板克伦克在一句话中同时提到了“交易”和“15号球员”（即约基奇），引发了轩然大波。
他当时正在谈论掘金队可能触及第二土豪线的担忧——这一复杂规则让球迷感到困惑，也让亿万富翁老板们夜不能寐。
“对于我们球队而言，触及第二土豪线未必是一件让我们害怕的事情，”克伦克在说这句话后，紧接着又表达了完全相反的意思。
“第二土豪线的相关规则，结合我们球队的伤病史，让我们必须格外谨慎。如果关键球员受伤，情况会迅速恶化，出现一种我从未想过要面对的局面——那就是交易15号球员。”
尽管克伦克的言论让掘金队球迷感到恐慌，但他的核心意思很明确：第二土豪线及其带来的后果——不仅包括奢侈税罚款，还有阵容构建方面的限制——可能会重创一支球队，并迅速改变球队对球员价值的评估标准。
“现在，无论是薪资还是选秀权，你都不能再为球员的过往表现支付过高报酬，”一位西部联盟高管表示，“犯错的代价实在太大了。”
Bontemps：自2023年劳资协议引入第二土豪线以来，一直存在一种误解，认为各支球队会频繁突破这一高额薪资门槛。但事实并非如此——通常情况下，只有少数几支球队会偶尔触及这一区间。不过，第一和第二土豪线的明确目标，以及为薪资低于该门槛的球队设置硬性工资帽的各项条款，其设计初衷就是为了迫使球队做出艰难抉择。
这一规则几乎立即影响了顶薪合同球星的价值。
“你会想，‘天啊，’”另一位东部联盟高管说，“你再也无法掩盖阵容中那些未能展现顶级价值的球员带来的问题。你可以应对那些低薪资球员的短板，但对于那些长期拿着3000万、4000万、5000万美元年薪的球员？你根本无法弥补他们带来的薪资压力。”
“在这套体系下，这些球员会让你陷入绝境。”
这就是为什么联盟内部人士预测，从现在到2月5日交易截止日，各队将更倾向于清理长期高薪合同。一位资深经纪人最近告诉我，对于大多数管理层来说，与球员签订长期续约合同比等待其成为自由球员更可取。因为这位经纪人表示，如果球员想要离开，球队总能通过其他方式得到替代者。
这一说法可能在未来几年得到验证。以小市场球队犹他爵士队（马尔卡宁）、萨克拉门托国王队（萨博尼斯）和孟菲斯灰熊队（贾伦·杰克逊）为例。这三支球队都与队中的大个子球员重新谈判并签订了长期续约合同，到合同最后一年，每位球员的年薪都将接近5000万美元。
目前这些球员都没有被摆上交易市场，但由于他们所在的球队要么可能即将重建，要么已经处于重建阶段，每一位都被热议为值得关注的潜在交易对象。
“在他们之前的合同中，他们都展现出了很高的价值，”一位西部联盟高管在谈到马尔卡宁、萨博尼斯和杰克逊时表示，“但现在，他们的薪资都达到了一个全新的水平，我们对他们的评估也完全不同了。”
这将对2026年及未来的交易市场产生怎样的影响？
Windhorst：对于想要进行交易的球队来说，每一笔支出都需要经过深思熟虑。例如，当太阳队决定放弃并分期支付比尔最后两年合同中剩余的1亿多美元薪资时，即便比尔没有不可交易条款，他们可能也找不到交易伙伴。
过去几个赛季，德斯蒙德·贝恩和米卡尔·布里奇斯这两位从未入选过全明星的球员，都被交易到了大量选秀权。而杜兰特的交易回报则是可靠的首发球员狄龙·布鲁克斯、一份被认为存在争议的年轻球员杰伦·格林的合同，以及一个首轮10号签。几个月前，卡尔-安东尼·唐斯被交易到朱利叶斯·兰德尔和多诺万·迪文森佐，外加一个最终变成首轮17号签的选秀权。两者的区别在哪里？唐斯和杜兰特的年薪都在5000万美元左右，而贝恩和布里奇斯的年薪仅为他们的一半左右。
“以贝恩为例，奥兰多魔术队确实付出了四个选秀权，但他完美适配他们的阵容，而且他的年薪比扎克·拉文少1200万美元，”一位东部联盟高管表示，“这一点至关重要。”
Bontemps：很显然，随着各队开始应对薪资限制，这已成为新的现实。
话虽如此，一位西部联盟球探告诉我，他认为总会有球队愿意为适配自身建队周期而冒险引进球员，比如纽约尼克斯队引进唐斯、克利夫兰骑士队引进多诺万·米切尔、明尼苏达森林狼队引进鲁迪·戈贝尔等案例。
只是未来这样的球队会少很多。而且你最好确保自己的选择是正确的。
“薪资起征线正在让人们以不同的方式思考和行动，”这位球探表示，“但总会有球队决定趁热打铁……”
“这比以往任何时候都更像是一场风险与回报的考量。”
